[연재] 최고의 다크 초콜릿을 찾아라 - 다섯번째

극악의 함량비 99%

코코아 매스(95%), 코코아 분말(4%), 대두레시틴, 바닐라향, 자당지방산에스테르

설탕이 전혀 들어있지 않다는 것!

초콜릿은 원래 단 것이라고 어렸을 적부터 학습해왔기 때문에 (비록 바닐라 향이 조금 들어 있다곤 하지만) 설탕맛이 전혀 나지 않는 초콜릿은 사실 상상이 가질 않았다. 더불어 조금은 궁금하기도 했다. 도대체 어떤 맛일까? 첫 조각을 입에 넣고 씹자마자 즉시 그 답을 알 수 있었다.

시큼하다. 아니 정확히 말해서 썼다. 누군가는 이 제품을 씹을 때 달인 한약의 맛을 느꼈다고도 한다. 정말 태어나서 처음으로 경험해보는 초콜릿 맛이었다.

처음 이 초콜릿을 뜯고는 한번에 다 먹질 못했다. 도저히 한 조각 이상 넘길 수가 없었기 때문이다. 씹는 느낌은 초콜릿 바를 베어물었을 때의 바로 그 느낌이지만 맛은 생김새와 전혀 다르다.

희안한 것은 이것도 두번 세번 먹기 시작하니 적응이 되더란거다. 마치 쓰디쓴 에스프레소 커피를 맛보다 어느 순간 '바로 이맛이야' 하는 그런 느낌이랄까? 솔직히 필자 아직 그 경지에는 이르지 못했다.

굉장한 호기심이 있으면 모를까, 다크의 맛에 익숙하지 않다면 카카오 함량 99%짜리 다크 초콜릿은 시도하지 말라고 충고한다. 고소공포증이 있는 사람에게 번지점프부터 하라고 권할 수는 없는 노릇아닌가. 하지만 나름대로 초콜릿에 대한 내공이 있다면 꼭 한번 시도해 볼만하다.

일본 Meiji에서 나온 이 초콜릿은 여러가지로 카카오 함량을 달리해서 출시되어 있다. 카카오 함량 99% 말고도 86%, 72%, 63%의 함량비를 갖춘 제품이 있다.

나머지 세가지 제품도 다들 왠만한 다크 초콜릿보다 카카오 함량비가 높다. 시중에서 구하기는 쉽지 않지만 초콜릿 자체를 좋아하는 애호가라면 꼭 도전해볼만한 초콜릿으로 추천한다(주위에 이 제품을 파는 곳이 없으면 인터넷 쇼핑몰을 이용해 보시길 바란다. 효리가 광고모델을 하는 지마켓에도 이 제품이 판매되고 있다던데).

나머지 함량비의 코우카 초콜릿에 대해선 차차 하나씩 소개(내지는 비교 분석)해보겠다.