홍혜걸 기자
홍혜걸 기자는 최근들어 티비를 비롯한 언론 지상에 많이 등장하고 있다. 신분이 중앙일보 전문기자란다. 아마도 90년대 언젠가 전문기자 모집한다고 중앙일보에서 공채를 한 적이 있었는데 그때부터 언론 활동을 시작했던 것 같다.
사실 홍혜걸씨는 중앙일보 보다는 각종 티비 출연으로 더 유명해졌다고 볼 수 있다. 개인적으로도 홍혜걸씨가 쓴 글에 대해선 솔직히 본 기억이 별로 없으며, 간혹 티비 건강 프로그램이나 다큐멘터리에서 본 모습이 더 친숙하다. 따라서 자연스럽게 그가 하는 말은 별로 생각해볼 것도 없이 사실이라고 믿어왔다.
이번 황우석 교수 스캔들에 대해서 홍혜걸씨는 황우석 교수를 무척이나 옹호하고 있다. 별 것 아닌 것 같고 이렇게 황우석 교수 흠집내기를 하는건 교각살우의 우가 될 수 있다고 그의 중앙일보 칼럼에서 이미 밝힌 적이 있다.
어제 손석희씨가 진행하는 MBC 100분 토론에서도 홍혜걸 기자는 흥분을 해가면서까지 황우석 교수를 옹호했다. 지금의 언론(아마도 프레시안과 MBC PD 수첩)의 보도행태는 악의가 보인다는 것이다. 이미 이전에 그의 중앙일보 칼럼에서 교각살우라는 한자 성어까지 동원해가면서 황우석 교수를 옹호했었는데, 이미 사실이 밝혀진 이후에도 그의 입장은 전혀 변화가 없었다.
그냥 티비에 자주 등장하는 의사로써 그가 의견을 개진한다면 개개인의 다양성 존중의 차원에서 그럴 수도 있겠거니 하고 넘어갈수 있을거다. 그러나 그가 엄연히 중앙일보 전문기자라는 타이틀을 달고 각종 언론 지상을 활동하는 것을 감안한다면 지금의 그의 모습은 매우 실망스럽다.
그가 얼마전에 황우석교수의 논문 발표건을 보도하면서 엠바고를 깨는 잘못을 범했을 때만 해도 그냥 그러려니 했다. 하지만 이번 경우는 언론인으로써의 자세를 망각하고 있는 홍혜걸씨를 결코 좋게 봐줄 수 없다.
지금의 사태를 만들어 낸 것은 물론 황우석 교수를 비롯한 그의 연구팀이 가장 큰 책임이다. 그러나, 그것을 방조하고 사실의 일부분만을 과장했던 언론도 분명 일부분 책임이 있다. 특히 거대 미디어에서 거의 유일무이하게 의학전문 기자로 지식을 전달하는 위치에 있었던 홍혜걸씨같은 사람은 이번 사건으로 국민에게 사과하고 부끄러워 해야한다.
목소리가 작아져야할 사람들이 오히려 목소리를 내는 것을 보며 지식 권력을 소유한 자의 오만이 얼마나 위험한지 새삼 느낀다.
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