우주 왕복선

우주왕복선 날개 꺾이나 : 국제일반 : 국제 : 뉴스 : 한겨레

콜럼비아호가 처음 발사될때가 아마 초등학교 때였던 것 같다. 이때만해도 우주개발에 대한 열기가 뜨거워서 그랬는지 처음 콜럼비아호가 발사되고 지구로 귀환할때는 전세계로 그 모습이 생중계되었다.

어렸을때 가장 가고 싶었던 나라가 미국이었고, 또 거기서 가장 초등학생들의 호기심을 끌던 곳이 케네디 우주센텨였다는 것은 아마 80년대에 초등학교를 다녔던 사람이라면 수긍할 것이다.

95년 미국에 관광차 갔을때 플로리다에 있는 케네디 우주센터를 구경할 수 있었다. 어렸을때의 꿈이 서려있는 그곳은 생각보다 그 규모가 컷다. 이미 우주개발이 한풀 꺽긴때라서 새로운 활기는 느껴지지 않았지만 미국인의 우주개발에 대한 역사가 그대로 묻어있는 상징적인 곳이었다.

우주개발의 새 지평을 가져왔던 콜럼비아호가 폭파된게 2003년, 우주 왕복선에 매력이 한참 반감되던 시기였다. 최초의 우주왕복선이라는 상징적인 것 때문인지 그 충격이 매우 컸던 것 같다. 좋건 나쁘건 우주왕복선으로 세인의 관심을 끈건 이때가 마지막이 아니었나 싶다.